L’avènement d’Internet a influencé de nombreux aspects de la vie quotidienne : la communication, le réseautage social, et l’éducation n’en sont que quelques exemples.
Une étude récente (Bulled, 2011) soutient qu’Internet influencerait aussi la façon dont les jeunes âgés de 18 à 25 ans (ou la génération NET) recherchent de l’information relative à la santé et accèdent aux soins médicaux. En combinant analyses qualitatives et analyses quantitatives, l’auteur s’est rendu compte que de nombreux étudiants (l’étude a été effectuée auprès d’étudiants d’une université américaine) utilisaient Internet pour obtenir de l’information sur leur santé.
Comment recherchent-ils de l’information en ligne ?
L’étude montre que les étudiants commencent généralement leurs recherches en rentrant des mots clés dans Google et qu’ils consultent différents sites qui sortent dans les résultats. Ils visitent aussi des forums et d’autres espaces d’échanges comme Yahoo!Answers pour lire des expériences d’individus aux prises avec les mêmes problèmes de santé qu’eux.<
Différences hommes/femmes dans la recherche d’information sur la santé
L’article présente les différents sujets recherchés par les étudiants et montre que jeunes hommes et jeunes femmes utiliseraient différentes sources dans leur recherche d’information. Ainsi, alors que les hommes utiliseraient souvent Wikipédia, les femmes se tourneraient plus vers des sites institutionnels et des portails santé notamment WebMD, qu’elles perçoivent comme plus fiable car il est largement publicisé à la télévision, et qu’elles le croient encadré par des professionnels de la santé et des institutions gouvernementales.
Lorsque les sujets de consultation suscitent une certaine gêne pour l’utilisateur, le sentiment d’anonymat d’Internet peut être une motivation supplémentaire. Ce besoin d’anonymat serait plus présent chez les jeunes femmes que chez les jeunes hommes, possiblement parce que leurs besoins d’information ne sont pas les mêmes (importance de la santé sexuelle et reproductive pour les femmes).
Impact de l’utilisation d’Internet sur l’accès aux soins et la relation patient-médecin
Dans le cadre du processus de soins, la recherche d’information vise à soulager les inquiétudes et à préparer la consultation avec le médecin. Toutefois, un tiers des participants seulement ont rapporté avoir discuté avec leur médecin des informations trouvées sur Internet. Ceux qui ne l’ont pas fait voulaient pour la plupart éviter de remettre en question l’autorité du médecin et ses capacités professionnelles. D’autres études ont évalué l’impact de l’utilisation d’Internet sur la relation patient-médecin. Ces études ont fait l’objet de plusieurs billets[1][2].
Pour conclure, il importe de souligner que bien qu’étant souvent la première source d’information consultée, Internet n’est pas la ressource la plus largement mobilisée par les étudiants pour rechercher de l’information sur la santé. En effet, de nombreux sites proposent de l’information sur la santé, mais l’internaute peut facilement se retrouver confronté à une quantité gigantesque d’informations parfois contradictoires, d’où l’intérêt d’en parler à un membre de son entourage ou de consulter un médecin, qui restent des sources valorisées par les jeunes.
L’intérêt principal de cet article est le modèle qu’il propose du processus de recherche d’information en ligne des étudiants.
Référence
Bulled, N. (2011). « You can find anything online »: Biocommunicability of cyber-health information and its impact on how the NET generation accesses health care. Human Organization, 70(2), 153-163.
